El fundador de Patagonia dona su empresa por el bien del medio ambiente

"Usaremos la riqueza que crea Patagonia para proteger la fuente de toda riqueza." Con estas mismas palabras describe Yvon Chouinard, fundador de Patagonia, el propósito de donar su empresa a Holdfast Collective, una organización sin animo de lucro dedicada a la protección del medio ambiente.

A sus 83 años, ha decidido conjuntamente con su esposa y dos hijos donar la integridad de su empresa para proteger la naturaleza, dando así un paso que ningún gran empresario se había atrevido.

Chouinard siempre ha sido un emprendedor atípico, como el mismo ha dicho en alguna ocasión "nunca he estado interesado en ser un hombre de negocios". Su amor por la naturaleza y en especial por la escalada le llevo a empezar a fabricar material de montaña en el 1979, fundo una empresa que daría lugar a Black Diamond, una de las más respetadas del sector. Luego abriría un nuevo negocio, inicialmente dedicado a la fabricación de ropa y que en 1973, se convertiría en Patagonia.

Su propia manera para hacer negocios

De una familia franco-canadiense, Chouinard nació en Maine en 1938. De niño, se mudó al suroeste, donde haría pareja con montañeros míticos y se pasaría la juventud colgado de cuerdas en las paredes de granito del Parque Nacional Yosemite, California.

En aquella época conquistó la cumbre del Cerro Fitzroy, un monolito vertical torturado constantemente por el mal tiempo en la Patagonia argentina.

Sin duda, ese paisaje helado, salvaje y arrollador, le dejó huella.

Desde 1995 se comprometió a donar el 1% de los ingresos de su empresa Patagonia a organizaciones de protección ambiental y en 1996 fue uno de los primeros en implementar el algodón orgánico en sus prendas. Por otro lado, en 2018 cambio su objetivo social de manera oficial a "salvar el planeta".

Patagonia -que también incluye marcas como The North Face, Columbia y Arc'teryx-, siempre se ha distinguido por su intento de buscar procesos de fabricación, materias primas, proveedores y conceptos de marketing sostenibles.

A diferencia de la moda rápida, instantánea y desechable, la empresa aboga por el uso de artículos que duren muchos años. Conceptos como cero carbono, las materias primas orgánicas y certificadas se han convertido en el sello de la marca y han servido de guía para muchas otras empresas, pues les han servido de referencia y han cubierto una demanda del mercado que pocos tenían en consideración.

El paso a donar su empresa

El mundo de las altas finanzas quedó en shock, por unos momentos, el miércoles 14 de septiembre del 2022. El multimillonario dueño de Patagonia, anunció que transfería la empresa, sus activos y futuras ganancias a un fideicomiso y a una organización sin ánimo de lucro para combatir los efectos del cambio climático.

Yvon Chouinard podía haber vendido la marca, valorada en 3000 millones de dólares según el New York Times, o haberla sacado a bolsa. En cambio,  decidió transferir el 98 % de sus acciones de la empresa a un fondo fiduciario encargado de velar por el respeto de sus valores y a una asociación de lucha contra la crisis medioambiental y de protección de la naturaleza, a la que se abonarán los beneficios.

"Si bien estamos haciendo todo lo posible para abordar la crisis ambiental, no es suficiente. Necesitábamos encontrar una forma de invertir más dinero en la lucha contra la crisis climática manteniendo intactos los valores de la empresa”, dijo Chouinard.

Por este motivo, tal como informa The Guardian, el 2% de todas las acciones y toda la toma de decisiones pasarán a Patagonia Purpose Trust, un fideicomiso que supervisará los valores de la empresa.

En cuanto al 98% restante, el empresario multimillonario ha decidido donarlo. “Cada año, el dinero que ganamos después de reinvertir en el negocio se distribuirá como dividendo para ayudar a combatir la crisis”, asegura Chouinard en su carta.

“Han pasado casi 50 años desde que comenzamos nuestro experimento en negocios responsables, y apenas estamos comenzando”, explica el empresario. No obstante, insiste en que  si queremos seguir viviendo en un planeta próspero dentro de 50 años, “será necesario que todos hagamos lo que podamos con los recursos que tenemos. Esta es otra manera que hemos encontrado para poner de nuestra parte”.

Chouinard dijo que "como el líder empresarial que nunca quise ser, estoy haciendo mi parte. En lugar de extraer valor de la naturaleza y transformarlo en riqueza, estamos utilizando la riqueza que crea Patagonia para protegerla. Estamos haciendo de la Tierra nuestro único accionista. Me tomo muy en serio lo de salvar el planeta".